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El 10 de diciembre, la revista italiana D La Repubblica nombró a Anna Grassellino, científica del U.S. Department of Energy’s Fermi National Accelerator Laboratory, “Mujer del Año”. Grassellino fue seleccionada entre una lista de 50 mujeres italianas excelentes en diferentes campos que dejaron huella en 2020. Es la directora del nuevo Centro de Materiales y Sistemas Cuánticos Superconductores con sede en el Fermilab. El  Superconducting Quantum Materials and Systems Center – SQMS tiene el ambicioso objetivo de construir y desplegar un ordenador cuántico de última generación en los próximos cinco años como parte de un esfuerzo de colaboración internacional en el que participan 20 instituciones asociadas, entre ellas el Instituto Nacional de Física Nuclear italiano (INFN).

“Me siento muy honrada de haber sido nombrada Mujer del Año 2020 por D La Repubblica”, dijo Grassellino. “El 2020 es el año que ha traído más conciencia al mundo de la importancia crucial de la ciencia como faro de esperanza para el futuro de nuestra sociedad. Espero ser un verdadero testimonio de la importancia de invertir en ciencia e innovación y servir de inspiración para todas las jóvenes y mujeres que aspiran a tener una carrera en STEM. Mi mensaje para ellas es “sí se puede”, y que la ciencia está impulsada por la creatividad y se nutre de la diversidad”.

Grassellino es de Marsala (Italia) y estudió ingeniería electrónica en la Universidad de Pisa. Se doctoró en la Universidad de Pensilvania antes de incorporarse al Fermilab en 2012. Su especialidad es la tecnología de radiofrecuencia superconductora, conocida como SRF, el corazón de los modernos aceleradores de partículas. Ha recibido varios premios por el descubrimiento del dopaje con nitrógeno, una técnica que aumenta drásticamente la eficiencia de las cavidades SRF.

La tecnología superconductora es también una característica única del Centro SQMS, uno de los cinco centros cuánticos del DOE creados este mismo año en Estados Unidos. Una de las principales cuestiones que abordará la investigación del SQMS es cómo prolongar la vida útil de los qubits, los componentes básicos de los ordenadores cuánticos. Las cavidades SRF, desarrolladas originalmente para los aceleradores de partículas, ya se han extendido con éxito al ámbito de la computación cuántica, demostrando su capacidad para prolongar la vida de los qubits.

Además, el Centro SQMS desarrollará nuevos sensores cuánticos, que podrían conducir al descubrimiento de la naturaleza de la materia oscura y otras partículas subatómicas esquivas. Los avances en computación cuántica podrían provocar revoluciones en la física de partículas y en otros campos, como la biología, la medicina, la energía, las finanzas y la seguridad nacional.

“Anna Grassellino es una investigadora brillante e incansable que ha tenido un impacto en la tecnología de los aceleradores de partículas más allá de lo que se imaginaba hace unos años”, dijo el director del Fermilab, Nigel Lockyer. “Ahora ha volcado su talento y su atención en la dirección de un centro nacional de ciencia de la información cuántica del DOE que colabora con destacados investigadores italianos, junto con numerosos colaboradores clave del mundo académico y de la industria. Fermilab está muy orgulloso de sus logros y su liderazgo”.

Aunque el Centro SQMS está alojado en el Fermilab, reúne a expertos de talla mundial de socios como la Universidad Northwestern, el Laboratorio Ames, el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología, Rigetti Computing y el INFN, que ha colaborado con el Fermilab durante más de 40 años.

La ciencia de la información cuántica y la investigación sobre aceleradores de partículas cuentan con el apoyo de la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía de los Estados Unidos.

La Oficina de la Ciencia es la que más apoya la investigación básica en ciencias físicas en los Estados Unidos y trabaja para abordar algunos de los retos más apremiantes de nuestro tiempo. Para más información, visite energy.gov/science.

Fuente: Fermilab (7/12/2021) https://news.fnal.gov/2020/12/fermilab-scientist-anna-grassellino-named-woman-of-the-year-by-italys-d-la-repubblica/