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ITALIA 3er PRODUCTOR MUNDIAL DE NOPAL

La evolución de los cultivos en Sicilia. Las características geográficas y climatológicas de la península italiana, especialmente en su zona sur, la convierten en un área adecuada para la explotación de la planta del nopal, nativa de México y probablemente introducida en el Viejo Continente alrededor de 1493, año del regreso a Lisboa de la primera expedición de Cristóbal Colón.

El periódico La Republica publicó un artículo de Daniela Sciarra que describe el desarrollo de las técnicas de producción de esta cactácea en Sicilia. Es el tercer mayor productor de nopal en el mundo y el primero en Europa. Después de México y Estados Unidos, el 85% de la producción nacional se concentra en Sicilia, entre las provincias de Catania y Caltanissetta, se encuentra el corazón del cultivo en el distrito de San Cono. Aquí, hasta hace poco, de las 2.500 hectáreas de plantaciones de nopal, sólo se recolectaba la tuna y todo el resto de la planta, las llamadas pencas o cladodios, se dejaban en el suelo convirtiéndose en residuos de poda y biomasa.

Sólo recientemente, después de años de experimentación e investigación con agricultores, Bioinagro, nueva empresa de Licata (Agrigento), está modificando el modelo. No solo el fruto (la tuna). Para la empresa siciliana, los residuos de poda son un recurso de alto valor agregado que se distribuye a lo largo de la cadena de suministro. Ha creado tres líneas de productos: jugo entero de las pencas, extracto concentrado o seco de fibra y extracto concentrado o seco de mucílago conocido en México como la “baba” del nopal. Estas tres líneas son productos semiacabados que Bioinagro ofrece a empresas especializadas en nutracéuticos  y en cosméticos. La fitoterapia ha descubierto su importancia en el tratamiento del sobrepeso, la obesidad, en el mantenimiento de niveles adecuados de colesterol y triglicéridos.

El distrito de San Cono en su conjunto ya puede ofrecer una disponibilidad de biomasa estimada de alrededor de 30,000 toneladas por año. Los ingresos derivados de la venta del fruto únicamente se estiman en alrededor de 8-10,000 euros / hectárea, la valorización de las pencas hoy aporta un ingreso adicional de 5-6,000 euros / hectárea. Por lo tanto, es un complemento de ingresos para los agricultores y una economía local en crecimiento gracias a los acuerdos de la cadena de suministro.

Según los propietarios de la nueva empresa, las pencas (cladodios) se convertirán en el principal producto de la plantación, dando a Sicilia un papel de liderazgo en este mercado que está surgiendo. México tendría un enorme potencial de producción en comparación con Italia, pero el uso de la planta se ha limitado al sector alimentario y la producción de bioenergía, desde biogás hasta bioetanol. Bioinagro, por otro lado, tiene como objetivo la diversificación y cuenta con dos factores: innovación en estrecho contacto con los agricultores para el desarrollo de tecnologías de cosecha y poscosecha (a partir del secado), a fin de reducir los costos logísticos y dejar más márgenes de ingresos a la agricultura; la garantía a las granjas a través de diferentes fuentes de ingresos y una mayor flexibilidad con respecto a las tendencias del mercado. En este sentido, es posible que la relación entre el producto principal (la tuna) y el subproducto pueda incluso revertirse con el tiempo.

Fuente: La Repubblica, 15 de febrero de 2020

https://www.repubblica.it/economia/rapporti/osserva-italia/conad/2020/02/14/news/l_economia_circolare_del_fico_d_india-248571724/