Hablar con las manos es algo italiano. No pasa desapercibido y es parte de nuestra cultura, como la buena comida, el arte y la moda. Y como hoy todo es contaminación, sucede que la moda le hace un guiño al lenguaje y que los modelos de Dolce & Gabbana se prestan a actuar como intérpretes del complejo universo de gestos que acompañan el lenguaje de los ciudadanos del “Bel Paese”. Pero volvamos a nosotros. El lenguaje de señas italiano lo aprendemos desde temprana edad por imitación. Es natural, casi no nos damos cuenta hasta que un día nos encontramos frente a un interlocutor extranjero… y sentimos que hay algo extraño, la comunicación parece forzada, incompleta. Después de haberlo examinado durante un buen cuarto de hora, llega la epifanía: los que nos hablan lo hacen con la boca, tal vez con los ojos… pero no con sus manos! Para nosotros, los italianos en un nivel subliminal, esto puede hacer que la experiencia comunicativa sea menos espontánea, menos atractiva.
Según un estudio realizado por la profesora Isabella Poggi, profesora de Psicología General y Psicología de la Comunicación en la Universidad de Roma Tre, los gestos codificados utilizados diariamente por los italianos serían alrededor de 250. En mi opinión, un aspecto sorprendente es que es un patrimonio que es principalmente común a todos los habitantes de la península, a pesar de las notables discrepancias dialectales y culturales que la distinguen. Hay, para la verdad, diferencias regionales, incluso cuantitativas: está más gesticulada en Campania y Sicilia, menos en el interior de Cerdeña… casi como si vivir en ciudades caóticas y abarrotadas nos obligara a estar más agitados para hacernos notar (nunca detuvieron un taxi en Nápoles?).
Tenemos gestos para cada ocasión. Algunos son más fáciles de entender, porque para expresar un concepto imitan los objetos y su uso. Algunos ejemplos: Mover simultáneamente el dedo índice y el medio, como para dar un tijerazo el aire; para invitar a “acortar” una conversación; El pulgar y el meñique que apuntan a imitar un auricular para aludir a una llamada telefónica; Mano a simular una pistola que apunta a la tempia, un gesto que indica una desesperación elocuente.
Luego están los gestos que, indicando algunas partes del cuerpo, señalan su función: Darse golpecitos a la frente, cuando algo se olvida; Tocando con el dedo índice la tempia para indicar a alguien que está loco; Llevar el dedo índice a los labios cerrados, para invitar al silencio. Pero estas son cosas fáciles de aficionados. Hay otros gestos que son muy claros e inequívocos para nosotros, pero que para un extranjero son completamente incomprensibles.
La mano cómo a formar “una piña” (dedos estirados y unidos para apuntar hacia arriba) se balancea en la muñeca para indicar “¿qué quieres?” pero con mucha, mucha menos gracia. O el gesto vagamente mafioso del “aumma aumma”, con la mano que traza círculos con los dedos apuntando hacia abajo, para indicar complicidad en una situación poco clara. También hay una rica colección de gestos supersticiosos y propiciatorios (cuernos hacia abajo, dedos cruzados…); de otros ofensivos y vulgares (brazo paraguas, dedo medio levantado, cuernos hacia arriba). Muchos de estos ahora son aprobados incluso en televisión por políticos nacionales que son tan conocidos como groseros.
Nos gusta tanto hablar con nuestras manos que importamos algunos gestos (después de todo, el italiano tiene una debilidad por lo que es extranjero… tenemos que decir que somos coherentes), y luego sucede cada vez más a menudo ver a personas que “muestran las comillas” en el aire, un hábito contemporáneo y totalmente anglosajón. Uno se pregunta si los defensores de esta puntuación aérea realizarán apóstrofes, signos de exclamación y corchetes. Mientras amo y defiendo la puntuación, digo que no. Esto es demasiado para mí también.
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