Es un papel importante y delicado, porque se trata de seis personas cerradas durante meses en un espacio pequeño que viaja en el espacio a 400 kilómetros de altitud. También es responsable de su seguridad y protección. Es él, por lo tanto, quien coordina las operaciones en caso de emergencia. Incluso después de finalizar la misión en órbita, una vez en tierra, el comandante debe asegurarse de que los otros astronautas lleven a cabo todas las actividades requeridas. Es el segundo vuelo en el espacio para Parmitano, nacido en Paternò en 1976; esta es la segunda experiencia en órbita. Además, y sobre todo en el espacio, siempre ha mostrado un gran apego y pasión por su tierra natal, Sicilia, inmortalizándola en impresionantes tomas desde el balcón más sugerente, la cúpula de la Estación Espacial. Pero antes consolidó un plan de estudios militar muy grande. Graduado de la Escuela Secundaria Científica Galileo Galilei en Catania en 1995, se graduó en 1999 de la Universidad de Nápoles en Ciencias Políticas y al año siguiente se graduó de la Academia Italiana de Aeronáutica de Pozzuoli. Luego el entrenamiento en la Base de la Fuerza Aérea Sheppard en Texas, una base Euro-OTAN. En 2003 se graduó como oficial de guerra electrónica en el ReSTOGE de Pratica di Mare y recibió una maestría en ingeniería de vuelo experimental en el Instituto Superior de Aeronáutica y Espacio en Toulouse.
En el 2009 fue seleccionado como astronauta de Esa y en 2011 fue asignado a la primera misión ASI a largo plazo a bordo de la Estación Espacial Internacional. Su primera vez en el espacio (la misión llamada Volare) es en 2013: pasó 166 días en órbita, también realizó dos Eva (actividad vehicular adicional, llamada también “caminata espacial”), la segunda de las cuales terminó muy pronto debido a una falla del sistema de recogida de los condensados del traje. Las fugas de líquido terminaron en el casco y casi corrió el riesgo de ahogarse. El 20 de julio de 2019, el día del cincuentenario del alunizaje, despegó nuevamente de la base espacial de Baikonur en Kazajstán. Durante su misión (llamada Betyond) habrán varias salidas de “vehículos adicionales”: diez en total. Son quizás los meses más intensos desde que se construyó la ISS, ciertamente desde que se completó, en 2011. También es una actividad de mantenimiento para el experimento científico Espectrómetro magnético alfa, que solo requiere cinco. El regreso de Parmitano está programado para febrero.
A Parmitano van los mejores deseos del ASI, enviados por el Presidente Saccoccia: “Mis mejores deseos a Luca Parmitano, que permite a la Italia Espacial de alcanzar un gran objetivo. Convertirse en comandante de la Estación Espacial Internacional es un gran privilegio, el primero para un astronauta italiano; se trata de un reconocimiento de su gran profesionalismo y sus habilidades demostradas en el campo y en el aire, por lo que la misión “Beyond” de la ESA se está confirmando como una misión con grandes resultados gracias a la fuerte contribución italiana. Luca estuvo ya presente en una primera misión en órbita con la misión Volare dell’Asi, gracias a la cual se han logrado importantes objetivos científicos y de comunicación, por lo que estamos orgullosos de su asignación al mando de la ISS. Un pasaje que marca la confirmación del “Sistema Italia” , también gracias a la Fuerza Aérea Italiana, con habilidades generales para formar y preparar a niveles excelentes los siete astronautas italianos (“tricolores”) que se turnaron en órbita en estos años “.
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Fuente: La Repubblica, 02/10/19
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